Kuntien ja yhdistysten omistamien museoiden lisäksi
Ylä-Savossa on myös yksityisiä museoita. Näistä yhtenä esimerkkinä on FT Sirkka
Heiskanen-Mäkelän omistama kansakoulumuseo. Heiskanen-Mäkelä osti Vieremän ja
Iisalmen kunnan rajalla sijaitsevan Valkeisten vanhan kansakoulun 1990-luvun
alussa. Vanha koulurakennus oli surkea näky, kun uusi omistaja sai sen
haltuunsa. Sirkka Heiskanen-Mäkelä aloittikin kattavan korjaustyön ja kansakoulun
avajaisia vietettiin jo vuonna 1996.
Valkeisten kansakoululla on erityinen rooli Sirkka
Heiskanen-Mäkelän elämässä; hänen äitinsä työskenteli koulussa 41 vuotta, ja se
toimi myös jonkin aikaa koko perheen kotina. Koulurakennus valmistui 1800–1900
-luvun taitteessa ja toimi kansakouluna 70 vuoden ajan, vuoteen 1968 asti.
Koulutoiminnan loputtua kunta myi rakennuksen yksityiskäyttöön, jolloin se
päätyi lautatarhaksi ja rappion partaalle. Vanhan koulun pelastuksena oli uusi
omistaja, joka ymmärsi rakennuksen paikallis- ja kulttuurihistoriallisen arvon.
Vanhalle Valkeisten kouluun on perustettu museo entiseen alakoululuokkaan. Museoon kuuluu myös 1950-luvun tyyliin
kalustettu kansakoulunopettajan asunto. Lisäksi koulutalossa on kahviotila sekä
kaksi suurehkoa salihuonetta, joita on käytetty näyttelytiloina.
Valkeiskylän
historiaa ja kansakoulun vaiheita on myös tallennettu useisiin Heiskanen-Mäkelän
toimittamiin julkaisuihin. Heiskanen-Mäkelä
onkin erityisen vakuuttunut kansakoululaitoksen merkityksestä Suomen
historiassa:
Kaikkina näinä vuosina, jotka olen käyttänyt kouluni kunnostamiseen, olen yhä enemmän ja syvemmin vakuuttunut kansakoululaitoksen merkityksestä ennen kaikkea maaseudun sivistämisessä. Maaseudun kulttuurihengen loivat itsenäisyytemme alkuvuosina suurelta osin juuri kansakoulun opettajat, joiden työtä nykyisin ei enää jakseta muistaa ja kunnioittaa. Koulu oli myös aina kylän sydän.
